Den mesta tiden vid Siemens har Håkansson arbetat från företagets kontor i Finspång, men 2016 flyttade hon till Thailand för en position som landansvarig där. Från och med i höstas är hon så baserad i marockanska Casablanca.
Hon tillstår att Afrika som marknad kan vara krävande och att projekten inte alltid utvecklas i så rask takt. Detta kan påverka vilka som kan våga gå in på marknaden – och vilka som är kunder. - Det bygger ofta på att det är stora och framgångsrika bolag bakom, som har en ganska stabil ekonomi. Men i många fall handlar det också om statliga verksamheter. Till exempel i Moçambique är vår kund staten.Håkansson pekar dock också på att länderna på kontinenten är sinsemellan mycket olika, med väsentligt olika utvecklingsnivåer. Siemens deltog även i Sweden Africa Chambers delegationsresa till Rwanda hösten 2019. Nadja Håkansson upplevde att handelskammaren kunde hjälpa till i stor utsträckning med sitt stora nätverk och långa erfarenhet, och att de öppnade dörrar för de deltagande företagen. - Jag uppskattade verkligen resan till Rwanda. Det gjorde att jag ganska snabbt och effektivt kunde bygga ett nätverk, kunde förstå potentiella kunder och hur marknaden ser ut där – men också hur de andra svenska företagen verkade i Rwanda.Inte minst i de länder där Siemens ännu inte har en stark etablering kan en svensk handelskammare hjälpa till istället, och skapa kontakter och vägar in till samhälle och näringsliv. Under coronakrisen har Siemens, liksom många andra företag, fått uppleva inställda investeringar och frysta projekt, men åtskilliga andra projekt fortsätter trots allt som förut. Dock tycker Nadja Håkansson att krisen framför allt har visat på vikten av att man som företag har en lokal verksamhet på de platser där man verkar. - För om vi har utrustning som kommer från Sverige så har situationen tidigare byggt på att vi skickar följdserviceingenjörer från Europa – medan corona visar att vi måste bygga upp lokal kompetens i regionen.I Siemens fall gäller det exempelvis att föra över en del av kompetensen kring turbiner till mindre utvecklade länder där företaget redan har en verksamhet och där det finns god potential. JOAKIM RÅDSTRÖM Covid-19 has put a lot of strain on economies and populations all over the world, and Africa is no exception. At a new webinar Sweden Africa Chamber highlighted some of the challenges this has put on the continent - but also gave advice on how to pursue business in spite of the difficulties.  Moderator Åsa Jarskog, president of Sweden Africa Chamber, opened up by asking how we could carry out and finance larger projects in Africa during the corona pandemic. One way forward is to run projects as large-scale PPP's, or Public Private Partnerships. The first speaker Beatrice Flora Ikilai elaborated on this from her role as Co-President of the newly formed Africa PPP Network (AP3N).
AP3N is a network of PPP units and practitioners across Africa, and has regional representation in North, East, West, Central and Southern Africa. It was originally established to address some of the continent's pressing infrastructure development needs, by discussing financing solutions and joint project setups. - Africa has an infrastructure gap of between 130 and 160 billion dollars, said Ikilai, who has also worked extensively with PPP's at the Ministry of Finance in Uganda. Ikilai pointed to some of the assessments by global institutions and expert bodies, projecting negative growth outlooks for Africa from -1,6 % down to -5,1 %. The situation is exacerbated by that many of the African countries' governments have exhausted their borrowing capacity, that not enough taxes are coming in and that donor countries are also battling corona at home. However, the crisis also offers opportunities for new and strengthened development initiatives. Beatrice Ikilai suggested that foreign investors specifically look to e.g. healthcare infrastructure and services, ICT development and agro-processing. - But you need to go in and do a different kind of risk management framework for projects under covid-19. And of course this is an opportunity for investors from outside, said Ikilai. The next speaker was Alan Sproule, Executive Director Project Finance with Standard Chartered Bank - which, told Sproule, "has been in many African countries for over 100 years". The bank has also been voted the "Best Global Export Finance Bank" by the Global Trade Review. Sproule concurred with Ikilai in her statements about the economic difficulties that the African governments face under covid-19, including obstacles to further borrowing and to financing of much-needed infrastructure projects across the continent. At the same time, 44 billion dollars is anticipated in debt relief for the continent in 2020 alone. A heavy debt burden is however not new for Africa. To address this, whether during the corona pandemic or in normal times, Sproule and others have found PPP's to be a promising solution. - PPP's are a risk-sharing mechanism. What it does is that it allows governments to borrow off balance sheet, so it frees up certain capacities. But it does create contingent liabilities for governments, so it is not a "magic bullet". Nevertheless, it is at least something that the government doesn't have to budget for at an annual basis, said Sproule. User-paid toll roads and bridges, ports and terminals and even railroads, are all examples of projects that work well under PPP financing, as do availability-based power generation and transmission projects. Internal rate of return on African PPP's are typically between 15 and 18 percent. - African governments has also done a lot of work: the environment is investor-friendly, there is certainty about contracts and there are project finance structures that allow sufficient liquidity to come in to be able to finance these projects, added Alan Sproule. The final speakers were Kjell Forsberg, Deputy Director Large Corporates, and Johan Dahl, Country Policy Advisor, both with the Swedish Export Credit Agency (EKN). Kjell Forsberg begun by explaining how EKN had a good year in 2019, issuing guarantees to some 54,2 billion SEK and carrying out transactions in 140 countries. - What happened now with covid-19 was that we had to introduce a few new products to cope with the situation, but what we also realized was that we have the same number of transactions as we normally do. And that is also good, because it means that the underlying export is actually happening, explained Kjell Forsberg. The new products that Forsberg talked about include improved access to working capital credits for small and medium-sized enterprises, a new working capital credit guarantee for large companies (otherwise not allowed since it would be seen as state aid), and a guarantee for short-term credits to high-income countries (which normally the market should handle). Especially the guarantee for large companies has turned out to be in high demand. - We launched it on a Monday, we had the first application at our desk on Tuesday, and we had the first approval one week later. We now have 60 applications within this, totalling more than 180 billion Swedish kronor - and that's only since basically the 23rd of March, said Kjell Forsberg. EKN now also offers services in retail, shipping and tourism, apart from the traditional export sectors. Forsberg's presentation was followed by a deep-dive into the African region by Johan Dahl, EKN, who pointed out a number of countries where EKN has recently downgraded the risk ratings and where EKN's services are in high demand. Downgraded countries include Angola, in category 7, and South Africa, in category 5. - But I would like to stress that even if the risks are high, we will rather downgrade and keep open for cover than close entirely for guarantees, said Johan Dahl. Dahl summoned up by informing that EKN also has a facility for limited guarantees in very difficult countries, to a slightly higher premium. Sweden Africa Chamber arranged a business mission to Rwanda in 2019, and in June this year some of the learnings and experiences were followed up with a webinar on business opportunities in Rwanda. The economy of fast-growing Rwanda is expected to take off rapidly once the corona pandemic has receded  - We had a very successful business mission, and there were several results that came after. Soon after several deals were signed, and everything looked perfect. Then as you know what happened is that in February and March borders were closed and the whole world went on lockdown, except for Sweden, said moderator Åsa Jarskog, president of Sweden Africa Chamber, at the webinar.
Jarskog also pointed to the frustration of the chamber’s members when they can't be in touch with their business partners the way they used to be. She however added that the Sweden Africa Chamber is trying to bridge this temporary gap, so that everybody can stay in touch with partners in Africa. At the same time several countries in Africa have reacted swiftly to the threat of the virus. This goes certainly for Rwanda, with its well-structured administration and government strategies. - When the first case was registered here the government was well prepared and acted very fast. The government also had a clear strategy to contain the virus and prevent spreading, so there was a total lockdown for six weeks, said Anne Höglund, acting head of mission of Sweden to Kigali, Rwanda. Thanks to this strategy only 113 cases of corona had been registered in Rwanda up until the time of the webinar. - But even if Rwanda hasn't been hit very hard by the virus itself, the economy has suffered immensely. So to maintain financial stability, Rwanda has received loans from IMF and the World Bank. The government has also launched a response strategy to save the economy, and is working very closely with the international community to finance this. But of course it is very important with private investments and continued business relations. Höglund concluded by stating how the situation arguably has changed with the virus, it is important to remember that what was attractive with Rwanda and very positive before covid-19 has not changed. - So Rwanda is a safe country with high ambitions and a very clear strategy for its development. And Rwanda wants to engage with the world and continue to develop its country. Digitalisation, sustainable solutions and innovation are more important than ever. After Ms. Höglund Philip Lucky, Senior Investment Promotion Officer at the Rwanda Development Board, held a presentation on the economic environment in the country. For instance, GDP has grown with almost 8 percent per annum in ten years, reaching a GDP per capita of USD 787 (or 3,8 times the GDP in 2002). - After the genocide in 1994, the socioeconomic fabric in this country was completely decimated. Today we are the second fastest growing economy in Africa, and the most improved nation in human development in the world. A number of factors have worked together to create today's successful Rwanda, including a low debt ratio, a stable currency, far-reaching efforts to facilitate business, impressive government transparency and a high IT readiness. - We have passed numerous reforms to make Rwanda more attractive for foreign direct investments. For example, the World Bank Ease of Doing Business Report has ranked Rwanda as the second easiest place to do business in Africa, said Philip Lucky. In addition Rwanda has zero percent import duty, no restrictions on foreign ownership and free repatriation of local investment income, capital and assets. - And our climate change policy that was adopted in June 2019 has among the key objectives to promote a green economic transformation, explained Lucky. In terms of opportunities for Swedish investors specifically, Philip Lucky suggests several interesting areas, such as e-mobility, off-grid electricity, forest management and wood processing, and sustainable packaging. Within e-mobility, companies such as Volkswagen, Ampersand and SAFI has chosen Rwanda for their pilot projects, whereas for instance Ignite, Bboxx and Mobisol are very active in the vibrant solar home energy market in Rwanda. After this, Mr. Theoneste Ntagengerwa with the Private Sector Federation of Rwanda, held a presentation on the opportunities and challenges for doing business in Rwanda. - One of the biggest challenges we are currently facing relates to transport and logistics, since most of our exports to Europe and other areas used to go with commercial airlines, but they are not operating now, told Mr. Ntagengerwa. To address some of the difficulties now faced - including the transport and logistics hurdles - the Private Sector Federation of Rwanda has engaged in a number of deep-dive research initiatives in different sectors. Also participating in the webinar was the Ambassador of Rwanda to Sweden, Christine Nkulikiyinka, who explained how Rwanda currently works together with a number of other countries in the region to counteract the corona threat. - And when you look at the support we get from the institutions it is a strong sign that we are reliable as a country, Ms. Nkulikiyinka added with reference to Ms. Anne Höglund's introductory presentation. Bengt Palmquist är VD för PLS Energy Systems, ett företag som arbetar med solenergi och energilagring i Afrika och andra regioner. Här förklarar han hur de lyckas göra affärer i svåra länder – och hur Sweden Africa Chamber har varit till hjälp för dem.  PLS Energy Systems bildades av två mindre företag och arbetar inom solenergi och energilagring. De fokuserar i stor utsträckning på den afrikanska marknaden, där de har skapat flera energilösningar off-grid och som mini-grid. Med valet av marknad kommer dock några utmaningar.
– Som ett mindre företag kan det ofta vara svårt att gå igenom alla olika processsteg i en affär, inklusive finansieringsdelen. Dessutom har de länder du arbetar med sällan ett bra kreditbetyg, förklarar Bengt Palmquist, VD. Palmquist har till exempel varit mycket i Burundi, vilket han medger "kanske inte är det enklaste av länder, mycket på grund av den låga kreditvärdigheten". – Du kanske måste få med dig Världsbanken och så vidare. Många delar måste passa in i bilden, inte bara teknik. Den ekonomiska delen kan ofta vara den svåraste. Ingen vill investera om riskerna är för höga, säger Palmquist. För att lösa ekvationen har PLS Energy Systems tagit ett steg ifråga om projektvolym, från projekt med en storlek på några hundra miljoner SEK till projekt med ett värde av bara några miljoner. På så sätt blir projekten mer hanterbara och riskbedömningen kan bli enklare. Att välja en liten afrikansk marknad kan dessutom vara ett smart strategiskt val, trots det begränsade värdet och bristen på till exempel tillgång till välutvecklade finansiella verktyg. – De större företagen kanske inte väljer att satsa på ett land som Burundi, eftersom de ofta har en annan typ av riskbedömning. Det kan däremot vi. Hittills har affärerna varit lite begränsade i Burundi för PLS Energy Systems, men Bengt Palmquist tror på landet i ett längre tidsperspektiv - "och då har vi hela nätverket på plats", menar han. – Men nu har vi också kommit igång i Rwanda, och mycket av det beror på delegationsresan dit med Sweden Africa Chamber. Det gav bra resultat, och jag kunde till exempel slutföra ett partnerskap med ett företag i Rwanda, säger Bengt Palmquist. Flera aspekter av delegationsformatet var värdefulla för PLS Energy Systems: – När du åker dit som ett oberoende företag kan du kanske bara träffa de människor du tidigare har samarbetat med. Genom en delegation kan du nå en högre nivå, där du har alla tänkbara aktörer med, från regeringen, från energisektorn och från de finansiella aktörer som finns tillgängliga i landet. Alla var där när vi kom dit som en grupp, vilket också gjorde oss mer intressanta för landet som sådant. Efter delegationsresan med Sweden Africa Chamber har PLS Energy Systems fokuserat just på Rwanda i Östafrika, "för det är där vi har en möjlighet att göra affärer", som Bengt Palmquist säger. Före utbrottet av corona-viruset kom PLS Energy Systems så långt som att skicka ett Proof of Concept till Rwanda för företagets mindre solcellsenheter off-grid. Målet var tidigare att följa upp detta på plats ganska omgående, men nu kommer Palmquist och hans kollegor att titta på alternativa lösningar. – Kan vi till exempel utbilda människor som använder Zoom och, i så fall, hur? Vad behövs för att förbereda saker som "hur man sätter ihop ett system som aldrig har använts förut"? Hur hanteras säkerhetsfrågor? Vilka färdigheter behöver vi från kunden innan vi börjar? Palmquist tror på att leverera praktisk kunskap till människor i regionen, så att de kan klara sig på egen hand. – Det kan mycket väl vara den bästa möjligheten att växa i Afrika – att ge så mycket kunskap till folk där att de kan sälja produkterna på egen hand. Kontinenten kommer att lyfta; jag är säker på det, förklarar han. Palmquist jämför med Polen, som han gjorde affärer i alldeles efter kommunismens fall. Till att börja med frågade människor i Sverige honom varför satsade på ett land som allmänt ansågs vara ganska dåligt utvecklat och som saknade den materiella standarden i Sverige. Snart började dock den polska ekonomin växa snabbt – och överträffa Sverige på vissa områden. – Vi tror också att vi kan bidra mer inom hållbarhetssektorn i många av de här länderna än i Sverige, menar Bengt Palmquist, som genom PLS Energy Systems också verkar i flera Medelhavsländer. Till exempel hjälper företaget nu en produktionsenhet att ställa om från dieseldrift till att använda sol- och energilagring. Som de ser det bidrar de därigenom med påtagliga miljöfördelar samtidigt som de gör goda affärer. – Och vi kan konkurrera om sådana kunder mycket bättre än vad vi kunde här i Sverige, där elkostnaderna är så låga. Sustainability is on top of the agenda for companies. But what what are the implications when offering sustainable solutions to Africa? Sweden Africa Chamber organised a webinar exploring the opportunities and challenges when offering sustainable solutions and technologies to the African market. Marie Brodin, Vice President Sustainable Business & Communications at Sandvik Mining and Rock Technology, and Mattias Goldmann, Chief Sustainability Officer at Sweco, made presentations and participated in an interactive Q&A moderated by Joakim Rådström of Sweden Africa Chamber, and joined by 85 participants. Areas covered in the webinar included: - What Sustainability means for Sweco and Sandvik Mining when approaching Africa? - How Swedish goods, services and technologies help African countries in driving Agenda 2030? - What the challenges are; in general and specifically relating to traditional non-sustainable solutions? - Learning experiences, do's and don'ts  The webinar was recorded and can be accessed in the members section.
Sweden Africa Chamber introduced its first webinar on April 27 in its new Webinar-series togther with Robert Besseling and Keri Leicher, who joined us remortely from EXX Africa in Sourth Africa. The collective response to the corona virus pandemic has highlighted the consequences of the world’s current economic model, glaring discrepancies in development, and lack of progress on sustainable development goals, including mitigating the effects of climate change. Robert and Keri gave their assessment on the probable impact of the pandemic on Africa’s role in developing renewable energy sources, as well as identified new opportunities for private investment in the post-pandemic era in Africa. The webinar was moderated by Åsa Jarskog followed by an interactive Q&A session with EXX Africa and the members of Sweden Africa Chamber.
The webinar was recorded and can be accesses in the members section.
Coronapandemin har inte inneburit någon medicinsk kris i Afrika ännu, men väl en ekonomisk. Östafrika verkar dessutom ha klarat sig ganska lindrigt undan, även om det är för tidigt att säga hur krisen utvecklas längre fram. Detta var en del av informationen som kom fram vid Sweden Africa Chambers senaste webbinarium med Peter Stein.  Nyligen genomfördes webbinariet "Coronakrisens effekter för svenska företag i Afrika" med nationalekonomen, konsulten och Afrikaexperten Peter Stein. Evenemanget var ett av sex under Sweden Africa Chambers webbinarieserie under våren, där nästkommande event äger rum den 20 maj på temat "Hur påverkar COVID-19 medlemmarnas affärer" (endast till för medlemmar).
- Det finns idag 70 000 rapporterade fall i hela Afrika. Av dem är det cirka 30 000 i Nordafrika och 40 000 i Afrika söder om Sahara, sade Peter Stein. Det här är en förändring: går man tillbaka två veckor var det fler i Nordafrika, och förra veckan var det ungefär jämnt. Sydafrika är det land som har flest fall, runt 11 000. Sett till antalet döda är det ungefär 2 000 i hela Afrika, av vilka de flesta, runt 1 300 i Nordafrika. I Afrika söder om Sahara är det Västafrika som är hårdast drabbat, där viruset bland annat drabbat Ghana, och nu även Nigeria, stort. - Östafrika förefaller vara den region som är minst drabbad. Totalt sett finns det 2 000 rapporterade fall i hela Östafrika. Etiopien, som är Afrikas näst folkrikaste land med över 100 miljoner invånare, har inte mer än 300 fall, berättade Stein. Östafrika verkar också för närvarande vara den delregion i Afrika som klarar sig bäst ekonomiskt under krisen. Peter Stein påpekade hur 2 000 döda och 70 000 fall i en region med över en miljard invånare inte bör anses som mycket. Alltjämt vet vi inte hur tillförlitlig statistiken är eller hur många som kommer att dö på sikt i Afrika. Oavsett utvecklingen kommer corona att påverka länderna rejält ekonomiskt. - I Afrika kom först den ekonomiska pandemin, till följd av att världsekonomin stängde ned, och sedan kom den medicinska smittspridningen, sade Peter Stein för att visa på kontrasten mot exempelvis Europa. Till följd av detta har IMF prognosticerat att tillväxten i Afrika under året kommer att landa på minus 1,6 procent. Några få länder förutspår positiv tillväxt, däribland Etiopien och Rwanda i öst, Senegal och Elfenbenskusten i väst och Egypten i norr. Samtidigt är alla förutsägelser mycket osäkra på grund av dagens läge. Anledningen till nedgången i den afrikanska ekonomin kan enligt Peter Stein till dels förklaras med att de afrikanska länderna är stora råvaruexportörer, och när världshandeln avtar går också råvaruefterfrågan ned. Även exempelvis exporten av snittblommor från Kenya eller Namibias biffexport stoppas upp när handeln begränsas så mycket som nu skett. Därtil kommer drastiskt minskade turisminkomster, liksom färre remitteringar från afrikaner i andra delar av världen. Coronapandemin kommer inte att förändra ett antal ingångsvärden som redan sedan tidigare har påverkat möjligheterna att göra affärer på kontinenten, menade Peter Stein, men ifråga om möjligheterna finns en delvis framtvingad digitalisering, och alltmer digitala möten. - Håll också regelbunden kontakt med era affärspartners i Afrika. Vi vet när man gör affärer i Afrika att det är viktigt att man är där, att man signalerar att man bryr sig. Det kan vara något så enkelt som att regelbundet skicka iväg ett mejl och fråga hur det är, poängterade Peter Stein. Stein menade vidare att Östafrika bör ha bäst förutsättningar att klara sig bra genom krisen. Sektorer såsom IT och telekom, med utbyggnad av IT-infrastrukturen, bör komma att bli viktiga framgent, liksom cleantech, medtech och den framväxande e-learningsektorn. För att kunna fortsätta hålla kontakten med olika aktörer i Afrika blir handelskammare och Sverigebaserade finansieringsinstitut viktiga, påpekade Peter Stein vidare. Webbinariet modererades av Sweden Africa Chambers ordförande Åsa Jarskog. Medlemmar kan fortsätta ta del av webbinariet under medlemssektionen. The Sweden - Sub Saharan Africa Chamber of Commerce (SSACC) has signed a memorandum of understanding (MOU) with the Addis Ababa Chamber of Commerce. Mr. Getachew Regassa, Secretary General of Addis Ababa Chamber of Commerce and Ms. Åsa Jarskog, President, SSACC signed on behalf of of each chamber during a ceremony in Addis Ababa. We look forward to working together with the common goal of increasing business between Swedish and Ethiopian companies. SSACC currently has 17 MoUs signed with chambers across Africa supporting and finding opportunties for Swedish companies in their quest of growing their businesses in Africa.  Jussi Viding from Nordic Development Fund was promoting the current Call for Proposals (EEP Africa) in Stockholm on February 19. He spoke at the Clean Energy Powering Green Growth fund seminar organised by SSACC and held at Tillväxtverket.  EEP Africa opened a call for proposals on 28 January aimed at applicants in need of grant financing to implement innovative early stage clean energy projects in Southern and East Africa. The theme of the call is Clean Energy Powering Green Growth with particular focus on impact driven companies working in Clean energy for productive use and Clean energy in circular economy solutions. Financing is in the form of grants and repayable grants between EUR 200,000 - 500,000, with a minimum of 30% co-financing required. More information is available at eepafrica.org. The deadline for submission of the Concept Note is 10 March 2020 at 13:00 Helsinki time (GMT+2).
Together with the Embassies of Zambia and Angola, SSACC organized a seminar on Doing Business in Zambia and Angola as well as information on the upcoming Business Mission Trip to Zambia in April 20 - 23. The seminar attracted 50 participants. The event was held in Bankhallen at the Ministry of Foreign Affairs in Stockholm.
The seminar was opened by Fredrik Folkunger, Deputy Head of Africa Department at the Ministry of Foreign Affairs. Other presenters included Mr Nicolas Shabolyo, Chargé D' Affaires of Zambia in Sweden, and H.E. Mr Apolinário Jorge Correia, Ambassador to Angola. Mr Stefan Borsos, Business Director Africa, Voith, and Mr Ola Parnevall, Regional Sales Manager Africa, Metrum, shared their experiences on doing business in Angola and Zambia. Åsa Jarskog and Fredrik Gisle concluded the seminar by presenting the programme for the upcoming Business Mission to Zambia under the theme Green Cities and Sustainable Solutions, followed by a Q&A and open discussion with all the participants.
|
RSS Feed
