Möt Sweden Africa Chambers nya adjungerade styrelseledamot!

Maria Westman är Gruppchef för Power Systems Export på Sweco och som sådan erfaren och kunnig kring stora infrastrukturprojekt inom energi i bland annat Afrika. Vi är glada att kunna hälsa henne välkommen som adjungerad styrelseledamot i Sweden Africa Chamber.
 
Maria Westman har som de flesta under coronakrisen fått byta kontorsplatsen på Sweco mot hemmakontor. Hon har nyss avslutat ett av många Teams möten denna dag när vi ringer för en kort pratstund.

• Jag är ansvarig för en grupp på Sweco som bara jobbar med exportprojekt inom Energi med fokus på Transmission, Distribution och Substation-uppdrag, i första hand till Afrika, säger Maria Westman, som känt till Sweden Africa Chamber länge, men inte börjat samarbeta med organisationen förrän hon kom till Sweco för två år sedan.

Westman har jobbat i Afrika i 14 år, och har vid ett antal tillfällen träffat Sweden Africa Chamber-medlemmar på besök nere på kontinenten, men aldrig varit med i någon av delegationsresorna till Afrika.
Hon pekar inte minst på vikten av nätverkande för exportfrämjande, och samarbetar nära flera svenska organisationer och myndigheter som verkar inom exportområdet. Maria Westman bidrar då särskilt med kompetens och inspel från entreprenörssidan.

• Men det tar tid att arbeta med sådana satsningar, särskilt i Afrika, tillägger hon.

Samtidigt tycker Maria Westman att den afrikanska marknaden är attraktiv inte minst för att den är så välkomnande. Många inom det afrikanska näringslivet har ett nytt och fräscht perspektiv, och ser dynamiskt och optimistiskt på affärsverksamheten.

• Jag arbetar också hellre som kvinna i en mansdominerad bransch i Afrika än i Sverige. På många sätt är man mer jämlik där; det är fler kvinnor som har viktiga positioner i Afrika eller som arbetar som småföretagare, säger Westman.

En annan positiv aspekt med den afrikanska marknaden anser Maria Westman vara samarbetet på kontinenten, där parterna bland annat arbetar för ett utökat samarbete, särskilt för energisektorn.
Maria Westman har framför allt arbetat mot Angola och Moçambique, men även exempelvis Botswana. Just nu är Uganda, Rwanda, Tanzania och Zambia också högt på tapeten. Sweco arbetar då bland annat med att undersöka om olika projekt är finansiellt rimliga och om de kan genomföras utan stora skadeeffekter på natur och samhälle.

• Vi är också ofta med som kundens eller långivarens representant under genomförandet av ett entreprenörsprojekt. Vi är dock inte med och bygger själva, utan är med andra som bygger, eller kontrollerar dem, förklarar Maria Westman.

I sin nya roll i Sweden Africa Chamber hoppas Maria kunna vara med och bidra med sina kontakter och att hjälpa till att öka svenska företags representation i Afrika.
 
JOAKIM RÅDSTRÖM